七月三日，将仕郎守、国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下：
士之能享大名显当世者，莫不有先达之士负天下之望者为之前焉；士之能垂休光照后世者，亦莫不有后进之士负天下之望者为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也，然而千百载乃一相遇焉；岂上之人无可援，下之人无可推欤？何其相须之殷，而相遇之疏也？其故在下之人负其能，不肯谄其上，上之人负其位，不肯顾其下，故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光，是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右，获礼于门下者，岂求之而未得耶？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼耶？何其宜闻而久不闻也！愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰吾志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼焉，则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之，磊落奇伟之人，又不能听焉，则信乎命之穷也。
谨献旧所为文一十八首，如赐观览，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
东野英溪英，妙寄寒苦诗。
里社今有井，谁构亭覆之。
想彼异代贤，孤标夺葳蕤。
可斋出帝冑，结庐探幽奇。
分符庐山阳，归葺园与池。
高怀敦薄俗，万象共眇窥。
惟怜时不与，舟壑忽夜移。
身世付永摈，逸驾沦西驰。
我此偶窃稍，荏苒垂三期。
两获憩绝境，真与浮世遗。
牵裾古木底，洗屐官溪湄。
想像贞曜公，沦落长安时。
壮心侔元造，沥思抽肝脾。
衰谢入硬语，难以好爵縻。
此乡所自出，指点馀芳茨。
相去五百年，随胜营诗词。
清扬藉发挥，昧者迷藩篱。
孟公能归欤，赵侯今已而。
罢酒闻清弹，眼在空涕洟。
孰能经始初，欲绵无穷期。
再传至斯荒，旷望逝水悲。
丘壑漫独存，岂不重尔思。
拘情失寝处，触事逢乖离。
无端菊帽破，不管西风吹。
俯仰兴替间，惟馀鸥鹭知。
心遥岁年遒，行将谢尘羁。
我穷吟更穷，逐逐亦已疲。
有愧快士志，名盛位任卑。
制愁游学宫，弗读国朴碑。
四顾云树苍，雅道谁扶持。
