起，字仲文，吴兴人。天宝十年李巨卿榜及第。少聪敏，承乡曲之誉。
初从计吏至京口客舍，月夜闲步，闻户外有行吟声，哦曰："曲终人不见，江上数峰青。"凡再三往来，起遽从之，无所见矣。尝怪之。及就试粉闱，诗题乃《湘灵鼓瑟》，起辍就，即以鬼谣十字为落句，主文李暐深嘉美，击节吟味久之，曰："是必有神助之耳。"遂擢置高第。释褐授校书郎。尝采箭竹，奉使入蜀。除考功郎中。大历中为太清宫使、翰林学士。
起诗体制新奇，理致清赡，芟宋、齐之浮游，削梁、陈之嫚靡，迥然独立也。王右丞许以高格，与郎士元齐名，士林语曰："前有沈、宋，后有钱、郎。"集十卷，今传。
子徽能诗，外甥怀素善书，一门之中，艺名森出，可尚矣。凡唐人燕集祖送，必探题分韵赋诗，于众中推一人擅场者。刘相巡察江淮，诗人满座，而起擅场。郭暧尚主盛会，李端擅场。缅怀盛时，往往文会，群贤毕集，觥筹乱飞，遇江山之佳丽，继欢好于畴昔，良辰美景，赏心乐事，于此能并矣。况宾无绝缨之嫌，主无投辖之困，歌阑舞作，微闻香泽，冗长之礼，豁略去之，王公不觉其大，韦布不觉其小，忘形尔汝，促席谈谐，吟咏继来，挥毫惊座。乐哉！古人有秉烛夜游，所谓非浅，同宴一室，无及干乱，岂不盛也！至若残杯冷炙，一献百拜，察喜怒于眉睫之间者，可以休矣。
皇明重科选，奎宿方昭然。
材薄愧秋闱，座重广文毡。
才华萃棘屋，冠佩皆时贤。
主文宪节持，风彩照鹓联。
清识涧藻鉴，何有刘蕡捐。
宛追校书向，午夜青藜燃。
得士贡周庭，诗继卷阿篇。
天上奎星专主文，地下嵩岳惟降神。
含灵孕粹五百载，挺然间出非常人。
荥阳才子东山客，满腹精神太英特。
掞天辞藻驾曹王，炙地声华压元白。
等闲奋笔摛鸾龙，烟霄凛凛横辞锋。
稷下千人摧劲敌，昂头不敢争英雄。
吾皇新命招宏博，紫宙风清飞一鹗。
骊龙卧起沧海空，灿灿灵珠光满握。
明年二月春水来，桃花浪起龙门开。
青云岐路无多地，定须迅击狂风雷。
??者菊，九月初荣。
于家之庭，有旗有铃。
主文孔明，绰其能声。
之子初荣，与象为声。
匪家之馨，维乡之馨。
??者梅，十月初荣。
于郡之厅，有罍有觥。
主礼孔诚，洽其欢声。
之子初荣，为乡为馨。
匪乡之馨，维郡之馨。
艿艿者兰，三月初荣。
于王之庭，有颖有泓。
主德孔宏，鲠其直声。
之子初荣，与郡为馨。
匪郡之馨，惟国之馨。
何当效能，宋绪丕兴。
之子中荣，匪国之馨，维天下之馨。
何当谒精，宋绩丕成。
之子终荣，匪一时之馨，维千百载之馨。
贤才当召试，彪炳对吾君。
千古不遗恨，八元应主文。
岸花明列旆，天籁拂微云。
后夜观垂象，中台位已分。
深深试院远羲炎，罗袖生凉汗不沾。
红湿胭脂花带雨，绿摇翡翠草当帘。
敲推得意诗怀好，去取无私笔法严。
他日扁舟归鄂渚，几多道路报邮签。
东家拾明月，传视不能识。
青黄蔽前林，谁能辨容色。
晋安才子林，使君文章翕霱如蒸云。
与予同馆者曹子，偕过泰山为主文。
圣人大悦加奖誉，旋使中原视学去。
剑气长飞龙子滩，盐车早辨羊肠路。
春风二月柳满街，御河流水当行杯。
南行已及清明后，少室山前花正开。
龙并云间跃，人同马氏良。
弟方司主校，兄反作参详。
礼序回鸾列，温言下凤章。
隔屏分上座，授尺首东厢。
四辟优三馆，群空赖九方。
同临战蚁穴，忝受获麟房。
蓝汁文千点，桦烟烛几行。
位因同考近，分以后尘相。
海阔容流细，天空任羽翔。
聚奎堂畔月，相对意难忘。
潜也忠良士，骞腾喜纵观。
主文收俊彦，学校益尊安。
台阁名闻久，交游意始宽。
佐时行拭目，正论耸朝端。
翰苑才华早见称，承恩校艺到南京。
词臣亲典文衡重，士子咸夸藻鉴明。
钟阜雨晴烟树绿，龙河风顺午潮平。
归期定见承清问，衣惹天香沐宠荣。
